無病息災の本当の意味とは？歴史・風習・現代の役割までまるごと紹介

「無病息災」という言葉を聞いたことはありますか？ 年賀状や神社のお守り、行事の挨拶で見かけるこの言葉。なんとなく「健康に関する言葉だよね」と思っている人も多いのではないでしょうか？

実は「無病息災」は、古くから日本人の生活に根づき、現代にも受け継がれているとても深い意味を持つ言葉なんです。


この記事では、「無病息災とは何か？」という基本から、言葉の由来、行事やお守りとの関係、現代人にとっての意味まで、やさしく分かりやすく解説していきます。

健康や平穏を願う気持ちが、なぜこれほど長く日本人に愛され続けているのか。読めばきっと、「無病息災」という言葉がもっと身近に感じられるようになりますよ。

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「無病息災」とは？意味と使い方をやさしく解説

「無病息災」の読み方と漢字の意味

「無病息災（むびょうそくさい）」という言葉は、古くから日本人に親しまれてきた言葉です。
読み方は「むびょうそくさい」と読み、漢字のひとつひとつに意味があります。「無病」は「病気がないこと」、「息災」は「災い（わざわい）を免れて平穏であること」という意味です。

つまり、体に病気がなく、災いもなく平和に暮らせることを願う言葉です。

この言葉は、お正月や初詣など、日本の伝統行事や季節の節目によく使われます。特に神社やお寺で健康を祈願する際、「無病息災を願って」お守りを買ったり、お札を受け取ったりする人も多いですよね。子どもから高齢者まで、年齢や世代を超えて親しまれている日本的な言葉なのです。

また、「無病息災」はただ単に病気をしないという意味だけではなく、日常生活が平穏で心穏やかに過ごせることも含まれています。ですから、肉体的な健康はもちろん、精神的な安定も含めた「トータルな幸せ」を表していると考えることができます。

「無病息災」の本来の意味とは？

「無病息災」は、単なる健康祈願の言葉ではなく、心と体の両方が平穏無事であることを意味する深い言葉です。古くから日本では「病気になるのは悪い気が入ったから」とか「災いは行いの乱れから生まれる」といった考えがありました。

つまり、健康とは体だけではなく、心や環境、運気すらも含めた全体的な状態を指していたのです。

この言葉の面白いところは、「病を避ける」「災いを防ぐ」という「ネガティブなことを避ける」考え方が中心になっている点です。

現代では「健康＝元気に働くこと」「体力があること」とポジティブにとらえられがちですが、無病息災という言葉は、むしろ「悪いことが起こらないように」という消極的な守りの姿勢から来ているのです。

これは昔の日本人が、自然災害や疫病など、避けられない事態に日々直面していた時代背景とも関係があります。だからこそ、「何も起こらないこと」＝「最高の幸せ」と考える価値観があったのでしょう。

現代でも、この考え方は十分に通じます。ストレスや過労が多い社会の中で、何事もなく一日を終えることの大切さが、改めて見直されているのです。

日常での使い方と例文

「無病息災」という言葉は、フォーマルな場面や季節の挨拶としてよく使われます。たとえば、年賀状やお中元・お歳暮の挨拶文、または神社への参拝時などです。言い回しとしては以下のような例があります。

使用例

• 「新年が皆さまにとって無病息災の一年となりますように」
• 「今年も家族全員が無病息災で過ごせました」
• 「お守りを買って、無病息災を祈願しました」

また、最近ではSNSの投稿やメールでも、少しかしこまった表現として使う人が増えています。たとえば、健康に関する投稿に「無病息災を願って日々運動中！」といったキャプションをつけることで、真面目な印象を与えることができます。

ビジネスでも、「本年も無病息災で充実した年になりますよう、お祈り申し上げます」といった文章は季節の挨拶や新年のご挨拶で使いやすく、相手への敬意や配慮を感じさせます。日常の会話よりは、やや格式の高い表現と覚えておくとよいでしょう。

類語・反対語との違い

「無病息災」と似た意味をもつ言葉には、いくつかの表現があります。代表的なものは「健康長寿」「平穏無事」「家内安全」などです。それぞれの言葉との違いを理解しておくと、適切な場面で使い分けができます。

一方で、反対語とされるのは「病気多難」や「災難続き」といった言葉です。あまり日常で使われることはありませんが、ニュースや小説の中で目にすることもあります。

こうした言葉と比較することで、「無病息災」がどれだけ前向きな願いを込めた言葉であるかがわかります。単なる健康だけでなく、人生そのものの安定と幸せを祈る、非常に広く深い意味を持つ言葉なのです。

誤用されがちな使い方

「無病息災」は少しかしこまった表現のため、時々誤用されることがあります。よくある間違いとしては、「無病即災（むびょうそくさい）」と書いてしまうこと。これは完全な誤字で、「息災」の「息」を「即」としてしまうものです。意味もまったく違ってしまいます。

また、「無病息災ですか？」といった使い方もあまり自然ではありません。体調を尋ねるなら「お元気ですか？」や「体調はいかがですか？」が自然で、「無病息災ですか？」だと少し堅苦しすぎる印象を与えてしまいます。

他にも、「無病息災を祈ります」などと一方的に使うと、相手によっては宗教的な意味合いを強く受け取られることもあります。相手との関係性や場面を考えて使うことが大切です。

言葉の意味を理解して、正しく使うことが日本語の美しさを伝える第一歩です。「無病息災」はとても良い意味を持つ言葉だからこそ、丁寧に使いたいですね。

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「無病息災」の由来と歴史をひもとく

中国の思想にルーツがある？

「無病息災」という言葉の起源をたどると、そのルーツは古代中国にあるとされています。中国では古くから「天人相関（てんじんそうかん）」という考え方があり、自然界と人間の健康は密接につながっていると信じられていました。

気候の変化や星の動きが人間の体や心に影響を与えるという考え方で、これに基づいた養生の思想が「無病息災」の土台となっていきます。

また、道教や陰陽五行説（いんようごぎょうせつ）なども、病気や災いを防ぐための思想として広まりました。こうした中国の思想が仏教とともに日本に伝わり、「災いを避ける」「病を遠ざける」という文化が日本でも根付いていったのです。

特に疫病や自然災害が頻発していた時代には、無病息災のような考え方が人々の心の支えとなりました。

このように、「無病息災」はただの日本語ではなく、古代からの東アジアの知恵と信仰が詰まった深い意味を持つ言葉なのです。

日本での広まりと風習

日本で「無病息災」という言葉が一般に広がったのは、奈良時代から平安時代にかけてといわれています。この頃、仏教が国の中心的な思想として根付き、病や災いを祓う儀式が多く行われるようになりました。

特に「疫神（えきしん）」という疫病をもたらす神を鎮める祭りが行われ、その中で「無病息災」が祈願されるようになったのです。

やがて、神社や寺で「無病息災」を願う護摩焚き（ごまたき）や祈祷が広まり、庶民の間にも「災いを防ぐ」信仰が定着しました。特に正月や節分、夏祭りなどの年中行事では、健康と平穏を祈る言葉として「無病息災」が欠かせない存在になっていきます。

江戸時代になると寺子屋や庶民文化の発展により、「無病息災」の考え方は一般庶民にも浸透し、日常の祈願や習慣の中で自然と使われるようになりました。

昔の人が願った「無病息災」とは

現代のように医療や衛生管理が発達していなかった時代、昔の人々にとって「無病息災」は切実な願いでした。ちょっとした風邪や感染症で命を落とすことも珍しくなく、災害や飢饉によって生活が一変することもありました。

そんな中で「病気がなく、災いがない日々」というのは、何よりも貴重でありがたいことだったのです。

たとえば江戸時代の記録を見ると、各地で流行した疫病に備えて、村ごとに祈祷をしたり、神社で「無病息災祈願」を行ったりしていたことがわかります。多くの人が紙や布に「無病息災」と書いて玄関や枕元に貼っていたという記録も残っています。

このように、「無病息災」はただの言葉ではなく、生きるための祈りであり、生活そのものに根ざした大切な文化だったのです。

神社や寺での祈願との関係

「無病息災」は現在でも、多くの神社やお寺で祈願の対象となっています。特に初詣や厄年の年には、「無病息災」を願って祈祷を受ける人が多いですよね。たとえば、京都の八坂神社では「疫病退散」を目的とした「祇園祭」が有名で、これも無病息災の願いが込められています。

お寺では、護摩祈祷などを通じて「無病息災」を祈ることができます。護摩とは、火を使って願いを天に届ける密教の儀式です。炎が悪いものを焼き尽くしてくれるとされ、多くの人が家族の健康や平穏を祈って参加します。

また、多くの神社では「無病息災」と書かれたお守りや絵馬が用意されており、それらを身につけたり奉納したりすることで祈願が成就すると信じられています。神社や寺は、今も昔も人々の健康と安全を願う心のよりどころになっています。

現代まで受け継がれる理由

「無病息災」という言葉が何百年にもわたって使われ続けているのは、単に伝統だからではありません。その根底には、いつの時代でも「健康で平和に暮らしたい」という普遍的な願いがあるからです。

特にコロナウイルスの流行以降、人々は改めて「当たり前の健康」や「平穏な日常」の大切さに気づきました。予期せぬ病気や災いが私たちの生活を一変させることがある中で、「何も起こらないこと」がいかにありがたいことかを痛感したのです。

このように、「無病息災」という言葉は、時代や技術がどんなに進んでも、変わらぬ人間の願いを象徴する言葉です。だからこそ今も、年始の挨拶や祈祷、贈り物の言葉として、自然と私たちの生活に息づいているのです。

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行事や風習に見る「無病息災」

節分に豆をまく理由とは？

節分といえば「鬼は外！福は内！」という掛け声とともに豆まきをする風習がありますよね。この行事は、実は「無病息災」を願うための代表的な習慣の一つです。節分は、季節の変わり目に悪いもの（＝邪気）を払って、新しい年を清らかに過ごすための日とされています。

邪気は病気や災厄を引き起こすものと考えられていたため、豆をまくことでそれらを追い払うと信じられていました。

特に「鬼」は病気や災害の象徴です。家の中に悪いものが入り込まないように豆をまいて玄関や窓を閉め、無病息災を祈願するこの風習は、江戸時代から続いています。また、炒った豆を年の数だけ食べることで体の中の厄を払い、病気にかからず元気に過ごせると信じられています。

このように、節分の豆まきはただの遊びではなく、古くから日本人が大切にしてきた「健康を守るための儀式」なのです。

七草粥で無病息災を願う習慣

毎年1月7日に食べる「七草粥（ななくさがゆ）」も、無病息災を願う伝統行事のひとつです。春の七草（セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ・スズシロ）を入れて炊いたおかゆを食べることで、1年の無病息災を祈るとともに、お正月の食べ過ぎや疲れた胃腸を休めるという意味も込められています。

この風習は平安時代にはすでに存在していたとされ、中国の「人日（じんじつ）」という暦の行事が日本に伝わり、独自の形で定着したものです。七草にはそれぞれ薬草的な効能があり、解毒作用や消化促進の効果が期待できると考えられてきました。

現代でも、スーパーなどで七草セットが売られているのを見ると、「新年の健康を願う文化」が根強く残っていることを感じますね。七草粥は、日本の「食」と「祈り」が結びついた伝統的な健康法ともいえるでしょう。

初詣での「無病息災」のお守り

年が明けて最初に神社やお寺を訪れる「初詣（はつもうで）」は、多くの人が「無病息災」を願う重要な行事です。家族全員で神社に参拝し、新年の平穏と健康を祈ることが、日本の年中行事の中でも特に大切にされています。

初詣では「無病息災」と書かれたお守りやお札を受け取る人が多く、それらは日常生活の中で常に身に付けたり、家に飾ったりして大切に扱われます。たとえば、健康運を高めるお守りは肌身離さず持ち歩くのが一般的ですし、お札は神棚や玄関に貼っておくことで家全体を守る意味があります。

また、神社によっては特別に「無病息災祈願祭」が行われることもあり、そこで名前を読み上げてもらったり、家族の健康を個別に祈願してもらったりすることができます。

このような祈りは、「神さまにお願いをする」だけでなく、「自分自身が健康に気をつけよう」という意識づけにもなりますね。

灯籠流しや夏祭りと健康祈願

夏になると、全国各地で「灯籠流し（とうろうながし）」や「夏祭り」が開催されます。これらも無病息災を願う意味が込められた風習です。

特にお盆の時期に行われる灯籠流しは、ご先祖さまの霊を供養するとともに、現世の私たちが健康で平和に暮らせるよう祈る儀式として古くから行われてきました。

また、夏祭りでは神輿（みこし）を担いだり、盆踊りを踊ったりすることで、地域の人々が一体となって無病息災を願います。暑さや疫病が広まりやすい夏にこそ、人々は積極的に「厄除け」や「健康祈願」の行事を通じて、心と体を整えようとしてきたのです。

火を使う祭りや太鼓の音には「悪霊を追い払う」意味もあり、見ているだけでも元気をもらえるような雰囲気が漂います。こうした伝統行事は、健康だけでなく心の豊かさや地域の絆を育てる大切な役割を果たしています。

地域によって異なる風習の例

「無病息災」を願う風習は日本全国にありますが、地域ごとにその内容や形はさまざまです。たとえば、秋田県の「なまはげ」では、悪い子どもや怠け者を戒める鬼が家々を回りますが、実はこれも無病息災を祈る年中行事のひとつです。

なまはげが災いを追い払い、家族の健康と幸せを願うという意味があります。

また、長野県の「御柱祭（おんばしらさい）」や、沖縄の「エイサー」なども地域独自のスタイルで、無病息災を含む「生活の安定」を祈願する祭りです。

さらに、鹿児島の「六月灯（ろくがつどう）」のように、毎年6月から7月にかけて各神社で行われる灯明祭りも、家族の健康を願う行事として親しまれています。

これらの風習は、地域の気候や歴史、文化と密接に関係していますが、共通しているのは「日々の健康と平穏を願う気持ち」です。どんなに時代が変わっても、人の根本的な願いは変わらないのですね。

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無病息災を願うお守りやお札の種類と効果

「無病息災」のお守りの種類

神社やお寺で手に入る「無病息災」のお守りには、実にさまざまな種類があります。代表的なのは、袋状の布に祈祷が施された紙や木片が入っている「御守（おまもり）」です。これには「健康守」「無病息災守」「身代わり守」などと書かれており、持ち主の健康と安全を守るとされています。

その他にも、肌身離さず持ち歩ける小型の根付型お守りや、財布に入れやすいカード型、さらにはキーホルダータイプやおしゃれなブレスレット型なども登場しています。最近では「健康長寿」や「安産祈願」と組み合わせたセットのお守りも人気で、用途に合わせて選べるようになってきました。

お守りは神仏の力を象徴するアイテムとして、常に持ち歩くことで安心感を得られます。日々の生活の中で「守られている」という気持ちが、自然と行動や気持ちにもプラスに働くのです。

神社ごとの特徴的なお守り

日本各地の神社やお寺には、その土地や由緒にちなんだ「ご利益」のあるお守りがあります。たとえば、奈良の「薬師寺」では薬の仏様・薬師如来に祈願した健康守が有名で、無病息災に加えて病気平癒（へいゆ＝病気からの回復）のご利益もあるとされています。

また、東京の「神田明神」では、IT関係者に人気の「仕事運」や「健康運」のお守りがあり、現代的なデザインも魅力です。京都の「北野天満宮」では学業のお守りが有名ですが、同時に「息災延命守」という長寿を願うお守りも受けることができます。

神社によっては限定のデザインや時期限定のお守りもあり、たとえば正月や節分の時期にしか手に入らない「期間限定の無病息災守」なども登場します。旅行や参拝の際には、神社ごとの特徴に注目して選ぶのも楽しみの一つです。

正しい持ち方と保管方法

お守りは「ただ持っていればいい」というわけではありません。効果を最大限に引き出すためには、丁寧に扱うことが大切です。

まず基本的なルールとして、お守りはできるだけ清潔な場所に保管しましょう。バッグやポケットに入れる場合も、他の物とごちゃごちゃにならないように気を配るとよいです。

自宅に保管する場合は、神棚や仏壇、または高い棚の上など、目線よりも上に置くのが一般的とされています。人が頻繁に通らない静かな場所で、直射日光や湿気を避けることもポイントです。

お守りには期限があるとも言われており、通常は「1年ごと」に新しいものと交換するのが理想です。古くなったお守りは、いただいた神社やお寺に返納（お焚き上げ）して、新しい年には新しい気持ちでお守りを迎えることが、よりご利益を高めるとされています。

お守りを交換するタイミング

多くの人が疑問に思うのが「お守りはいつ交換すればいいの？」ということ。基本的には、受け取ってから「1年」が交換の目安です。これは、神仏のご加護が1年間有効であるという信仰に基づいています。

ただし、たとえば大きな病気から回復した後や、生活環境が大きく変わったタイミング（引越し、転職、出産など）でも、お守りを新調する人は多いです。特に無病息災を願う場合、健康状態が安定した後に感謝の気持ちを込めてお守りを返納し、新たな願いを込めて受け取るという流れが自然です。

古いお守りを捨ててしまうのはNGです。必ず神社やお寺の「古札納所（ふるふだのうしょ）」などに返し、感謝の気持ちを込めてお焚き上げしてもらいましょう。こうすることで、気持ちも新たになり、心身ともに整えることができます。

自宅でできる健康祈願のアイデア

神社に行かなくても、自宅でできる「無病息災」の祈願方法はいくつかあります。たとえば、神棚を設けて毎朝手を合わせる習慣を持つことや、仏壇にお線香を供えて先祖に健康を願うことも立派な祈願のひとつです。

また、毎朝「今日も健康に過ごせますように」と声に出して祈ることで、心の安定や習慣化につながり、実際に健康管理への意識も高まります。最近では、願いを書いた紙を目につく場所に貼って、毎日意識的に願う「ビジュアライゼーション」も注目されています。

さらに、アロマやお香を焚いたり、禅や瞑想を取り入れたりするのも効果的です。これらの習慣はストレスを軽減し、体と心のバランスを整えることで、自然と「無病息災」に近づくことができるでしょう。

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現代人にとっての「無病息災」

医療と健康意識の変化

昔は「無病息災」と言えば、病気にならないことそのものが奇跡のように感じられていました。しかし、現代では医療の進歩によって多くの病気が治療可能となり、人々の健康に対する意識も大きく変わってきました。

「病気を防ぐ」ことだけでなく、「健康を維持する」ためのライフスタイルが重要視されるようになっています。

定期的な健康診断、予防接種、食事の見直し、適度な運動など、日々の生活の中で自分の体と向き合う習慣が求められています。こうした意識の変化は、単なる医療頼みではなく「自分で自分を守る」スタイルへの転換です。

一方で、生活習慣病やストレス性疾患といった“現代病”も増えており、現代人にとっての「無病息災」とは、肉体的な健康に加えて、精神的な健康も含めたトータルな健康状態を意味するようになってきました。

つまり、「何もない日常」がどれほど貴重であるかを、改めて見直す時代になっているのです。

コロナ禍で高まる健康の関心

2020年以降のコロナウイルスの世界的流行は、私たちの健康に対する考え方を大きく変えました。マスクの着用、手洗いの徹底、三密の回避など、感染予防の行動が生活に組み込まれ、健康に対する意識はより強く、そして深くなりました。

特に「無病息災」という言葉は、このコロナ禍において再び注目を浴びることになりました。健康のありがたさ、人と会えることの喜び、日常の平穏がいかに大切だったかを、多くの人が実感したのです。「無病息災」がただの言葉ではなく、心から願う祈りとして響くようになりました。

また、多くの神社やお寺が「疫病退散」や「無病息災」の祈祷をオンラインで受け付けるようになったのも新しい変化です。人々の不安を少しでも和らげるために、宗教とテクノロジーが融合したこの動きは、現代ならではの「祈りの形」と言えるでしょう。

心の健康も「無病息災」の一部

「無病息災」は身体だけの健康を意味するものではありません。現代では、ストレス、うつ、不安障害といった「心の病」も無視できない問題です。特に仕事や学校、人間関係でのストレスが多い社会では、心が疲れてしまう人が増えています。

そこで大切なのが、「心のメンテナンス」です。日々の生活の中でリラックスできる時間を持ったり、自分の気持ちを言葉にして吐き出したりすることが、心の健康を保つカギになります。


また、相談できる相手がいることや、自分の価値観を大切にする生き方も、心の「無病息災」に必要な要素です。

「病気でない＝健康」とは限らない時代です。自分らしく、ストレスを最小限にして、気持ちよく毎日を過ごす。それこそが、今の時代における「無病息災」なのかもしれません。

食生活と予防の大切さ

食生活の乱れは、体と心の不調の大きな原因になります。現代人にとっての「無病息災」は、日々の食事から始まると言っても過言ではありません。バランスの良い食事は、免疫力を高め、疲労を回復させ、病気になりにくい体をつくります。

特に朝ごはんを抜かずに食べること、野菜や発酵食品をしっかり摂ること、水分をこまめにとることなど、ちょっとした心がけが健康に大きく影響します。コンビニ食やファストフードばかりの生活では、栄養が偏ってしまい、体にとっての負担が蓄積されます。

また、「食べること＝生きること」という意識を持つことも大切です。家族で食卓を囲む時間や、感謝の気持ちを持って食事をする習慣は、心の健康にもつながります。食生活を見直すことは、まさに現代の「無病息災」への第一歩です。

デジタル時代に見直される「願い」の力

スマートフォンやSNS、AIなど、便利なテクノロジーが生活の中心になった現代。しかし、情報があふれ、常に誰かとつながっている状態は、逆に心の疲れを生み出す原因にもなっています。こうした「デジタル疲れ」の中で、静かに「願う」時間が見直されつつあります。

「願い」とは、自分の未来や大切な人への思いを、心の中で形にする行為です。「無病息災でありますように」という言葉には、科学では測れない力が宿っています。それは、自分や家族の健康を祈ることで、自然と自分の行動が変わっていくからです。

たとえば、神社でお守りを買う、絵馬に願いを書く、朝起きたら一礼して感謝する…。こうした行動は「非合理的」と思われるかもしれませんが、それが心を整え、自分を守る力にもなるのです。忙しさや情報に流されがちな日々の中で、「願うことの力」は今こそ必要な習慣なのかもしれません。

よくある質問（FAQ）

Q1. 無病息災とはどんな意味ですか？
A. 無病息災（むびょうそくさい）とは、「病気がなく、災いもなく、平穏に過ごせること」を意味する日本の言葉です。健康と安全を願う伝統的な表現で、神社参拝や年賀状などにも使われます。

Q2. 無病息災の由来はどこから来ているのですか？
A. もともとは古代中国の思想や仏教の教えがルーツとされ、日本では奈良時代から平安時代にかけて信仰とともに広まりました。病気や災厄を遠ざける願いが込められています。

Q3. 無病息災を祈る方法にはどんなものがありますか？
A. 神社やお寺での祈祷・お守りの所持・節分の豆まき・七草粥を食べるなど、日本の伝統行事を通して無病息災を願う方法がたくさんあります。

Q4. 無病息災のお守りはどこで手に入りますか？
A. 全国の神社やお寺で受け取ることができます。それぞれの神社によってデザインやご利益が異なるため、目的に合った場所を選ぶとよいでしょう。

Q5. 無病息災は現代でも意味がありますか？
A. はい、あります。医療が発達した現代でも、心身の健康を保ち、平和な日々を送るという願いは変わりません。コロナ禍以降、さらに注目されるようになりました。

まとめ：無病息災は、今を生きる私たちの心の支え

「無病息災」という言葉は、単なる健康を意味するだけでなく、心と体の両面から「何ごともなく、平穏に過ごすこと」の大切さを教えてくれる日本独自の知恵です。

古代中国の思想や日本の信仰に根ざし、時代を超えて多くの人々に受け継がれてきたこの言葉は、現代社会においても非常に大きな価値を持っています。

節分の豆まきや七草粥、初詣や地域の祭りなど、さまざまな行事を通して「無病息災」を願う習慣は、家族や地域のつながりを強め、心を整える機会にもなっています。また、お守りや祈祷、日常的な健康管理の意識づけとしても有効で、毎日の暮らしにそっと寄り添ってくれる言葉でもあります。

テクノロジーや医療が進化しても、人の心の中にある「病気になりたくない」「平和に暮らしたい」という想いは変わりません。むしろ情報にあふれた今だからこそ、心からの願いとして「無病息災」という言葉が私たちの支えになってくれるのではないでしょうか。

毎日を丁寧に、そして平穏に生きるために。今日から「無病息災」をあなたの暮らしの中に取り入れてみませんか？