大晦日の夜、静かに響く除夜の鐘。あの厳かな音を聞くと、「もうすぐ新しい年が始まるんだな」と実感する人も多いのではないでしょうか？
でも、ふと気になるのが「除夜の鐘っていつから鳴らすの？」「誰が鳴らしてるの？」「どこで参加できるの？」といった疑問。
そこでこの記事では、そんな素朴な疑問に答えながら、除夜の鐘の意味や時間、地域ごとの違い、そして現代ならではの新しい取り組みまで、わかりやすく解説していきます。
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除夜の鐘とは？その意味と由来を知ろう
除夜の鐘の「除夜」ってどういう意味？
「除夜（じょや）」とは、大晦日の夜のことを指します。古くから旧暦では1日が日没から始まるとされていたため、大晦日の夜は「旧年を除く夜」、つまり年越しの夜という意味で「除夜」と呼ばれてきました。
除夜の鐘は、この特別な夜に1年を振り返り、新しい年を迎える準備として行われる仏教行事です。心と体の煩悩を清め、すっきりとした気持ちで元旦を迎えるための、日本独自の伝統的な風習なんです。
なぜ108回鳴らすの？
除夜の鐘が108回鳴らされる理由は、「人間の煩悩（ぼんのう）が108ある」とされているからです。仏教では、目・耳・鼻などの感覚を通して欲や怒り、妬みといった煩悩が生まれ、これが108種類あると説かれています。
そのため、大晦日の夜に鐘を108回鳴らすことで、それぞれの煩悩を一つずつ祓い落とし、清らかな気持ちで新年を迎えることができるとされています。鐘の音が心に響くのは、こうした深い意味があるからかもしれませんね。
除夜の鐘の歴史はいつから始まった？
除夜の鐘の起源は中国の宋（そう）という時代にさかのぼります。それが日本に伝わったのは鎌倉時代から室町時代の頃とされています。当初は一部の寺院でのみ行われていた行事でしたが、江戸時代になると広く庶民の間にも浸透し、現在のように多くの人が参加する年越しの風物詩になりました。
特に、NHKの「ゆく年くる年」で紹介されるようになったことで、全国的な関心が高まり、除夜の鐘は日本の年末行事の定番となったのです。
お寺以外でも鳴らしていいの？
基本的に除夜の鐘は仏教寺院で行われるものですが、観光地の展望台やイベント施設などでも鐘を設置して体験できる場所が増えています。
ただし、仏教的な意味合いを持つ行事のため、本来の意義を尊重して行われていることが多いです。一般の家庭や個人が自由に鳴らすというよりは、「お寺が主催する行事として参加する」ことが一般的。
地域によっては神社では鐘を鳴らさないなど、宗教的な違いにも注意が必要です。
鐘を鳴らす意味と私たちへのメッセージ
除夜の鐘を鳴らす行為には、単に音を響かせるだけでなく、「過去を振り返り、自分を見つめ直す」という意味があります。1年間の出来事を思い出し、反省し、感謝しながら、鐘の音とともに心を整える。
そうした時間を持つことで、気持ちのリセットができ、新たな気持ちで新年を迎えることができます。
忙しい日常の中で、鐘の音が静かに響くこのひとときは、私たちにとって「心の休息」でもあるのです。
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除夜の鐘はいつから鳴らす？正しい時間とタイミング
除夜の鐘を鳴らす時間帯は？
多くのお寺では、除夜の鐘は12月31日の深夜23時45分頃から鳴らし始めます。そこから新年にかけて108回鳴らすのが一般的なスタイルです。
特に最後の1回は、年が明けた0時ちょうどに鳴らすことが多く、「108回目＝新年のスタート」として意味付けされています。
地域によっては、22時ごろから前倒しで鳴らし始めるお寺もありますので、事前に情報をチェックするのがおすすめです。
地域によって違うって本当？
実は、除夜の鐘の開始時間や回数、スタイルは地域によって違います。都市部では騒音問題を避けるために「21時開始」や「深夜を避ける」ケースも。
逆に、観光地や伝統が色濃く残る地域では、0時をまたいで荘厳に108回鳴らすところも多いです。
また、鐘を全て住職が鳴らすお寺もあれば、参拝者が順番に鳴らす参加型のお寺もあり、それぞれの地域性やお寺の方針が現れています。
鐘は何分おきに鳴らすの？
除夜の鐘は、108回をおおよそ45分〜1時間程度で鳴らすのが一般的です。つまり、1回につきおよそ30秒〜40秒の間隔で鐘が鳴らされる計算になります。
ただし、実際には1人ずつ参拝者が交代して鐘をつく場合もあり、その際には待ち時間があるため、少し間隔が長くなることもあります。
リズムよく響く鐘の音は、まるで心を整えてくれるようで、寒さの中でもどこか温かみを感じられる時間です。
0時をまたいで鳴らす理由とは
除夜の鐘が0時をまたいで鳴らされるのは、「旧年の煩悩を祓い、新年に希望をつなぐ」ためとされています。つまり、108回のうちの最後の1回を新年に打つことで、「心機一転」「浄化された新しい年の始まり」という意味合いが込められているのです。
このように、時間帯にも仏教的なメッセージが込められているため、ただ音を聞くだけでなく、その意図を知ることでさらに深く味わえます。
実際のお寺でのスケジュール例
たとえば、東京の増上寺では毎年23時45分頃から除夜の鐘が始まります。参拝者が一人ずつ鐘をつく形式で、事前に整理券を配布する場合もあります。
京都の知恩院では、巨大な鐘を17人の僧侶が協力してつく「大鐘つき」が有名で、迫力ある姿に多くの観光客が訪れます。
このようにお寺ごとにスケジュールや鐘のスタイルが違うため、事前に公式サイトなどで確認してから訪れるのが安心です。
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全国の有名寺院の除夜の鐘事情
東京：増上寺や浅草寺の除夜の鐘
東京都心で除夜の鐘を体験するなら、代表的なのが「増上寺」と「浅草寺」です。港区にある増上寺は、徳川家の菩提寺としても有名で、毎年多くの参拝客が訪れます。23時45分頃から鐘つきが始まり、一般の方も事前に申し込むことで参加が可能です。
一方、浅草寺では鐘の音と共に浅草のにぎわいを感じられ、周辺の屋台やライトアップも含めて、年越しの雰囲気が味わえます。
どちらもアクセスがよく、初詣とのセットで訪れる人も多いため、混雑には注意が必要です。
京都：知恩院や南禅寺の鐘の迫力
古都・京都の除夜の鐘といえば、「知恩院」の大鐘が特に有名です。この鐘は日本三大梵鐘の一つに数えられ、重さはなんと70トン以上。17人の僧侶が力を合わせて一斉に鳴らすその姿は圧巻で、テレビ中継されることも多い人気イベントです。
また、「南禅寺」でも厳かな雰囲気の中で除夜の鐘が行われており、観光客にも人気です。京都の寺院はどこも歴史が深く、鐘の音と共に時代を超えるような感覚が味わえるのが魅力です。
奈良：東大寺や興福寺の伝統行事
奈良は古都としての歴史が色濃く残る場所で、除夜の鐘も伝統と格式に彩られています。特に「東大寺」では、奈良の大仏で有名な大仏殿の近くで鐘が鳴らされ、多くの参拝者がその厳かな音に耳を傾けます。
興福寺では、事前に整理券を配布する形で参拝者の鐘つき参加が可能です。奈良の寺院は自然と調和した環境の中にあるため、静寂の中に響く鐘の音が一層心に染み入ります。
ゆっくりとした年越しをしたい方におすすめです。
大阪：四天王寺や一心寺の特別な除夜の鐘
大阪の除夜の鐘で知られるのが「四天王寺」です。聖徳太子によって創建された日本最古級の寺院であり、除夜の鐘も荘厳な雰囲気で行われます。毎年、鐘つきには多くの市民が訪れ、夜空に響く鐘の音が大阪の街に広がります。
また「一心寺」は、大阪天王寺に位置し、現代的な雰囲気と伝統が融合したユニークな場所です。大阪らしいにぎやかさと、仏教の静けさが融合した特別な除夜の体験ができるのが魅力です。
地方でも人気の「参拝＆鐘つき」スポット紹介
地方にも魅力的な除夜の鐘スポットはたくさんあります。たとえば北海道では「成田山新栄寺」、東北では「中尊寺」、北陸なら「永平寺」、四国では「善通寺」など、各地の名刹でも鐘をつける体験ができます。
こうしたお寺では観光を兼ねて訪れる人も多く、静かな自然と調和した除夜の鐘が心に残ります。
また、地域ごとの特色が出る鐘つきイベントも多く、旅行先での年越しに選ぶ人も増えています。
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除夜の鐘に参加するには？一般参加の方法と注意点
鐘をつかせてもらえる場所の探し方
除夜の鐘を自分でついてみたい！と思ったら、まずは鐘つきに参加できるお寺を探しましょう。最近では、多くのお寺が公式サイトやSNSで除夜の鐘の開催情報を発信しています。
Google検索で「地域名 ＋ 除夜の鐘 参加」などと調べると、一般参加OKのお寺を見つけやすくなります。
観光協会のサイトでも年末年始の行事情報として紹介されることが多く、事前に調べておくことでスムーズに参加できます。
整理券や事前予約が必要な場合も
人気のお寺では、当日の混雑を避けるために「整理券」や「事前予約」が必要になることがあります。特に都市部や有名寺院では、人数制限を設けて安全を確保しているケースが多いです。
早めに整理券を配布するところもあるので、12月初旬からチェックしておくのがポイントです。
また、インターネットで事前エントリーを受け付けているお寺も増えており、スマホひとつで予約できるケースもあります。
当日の服装やマナーとは
除夜の鐘が行われるのは真冬の深夜。屋外で長時間待つこともあるため、防寒対策は必須です。厚手のコートや手袋、マフラーなどをしっかり身につけましょう。
また、お寺という神聖な場所であるため、騒がず静かに行動するのもマナーのひとつです。順番を守る、他の人への配慮を忘れない、といった心遣いが大切。
鐘をつくときも、強く叩かず、気持ちを込めて静かにつくのが基本です。
写真撮影やSNS投稿の注意点
最近では、除夜の鐘の様子をSNSでシェアする人も増えています。ただし、お寺によっては写真撮影や動画撮影が禁止されている場合もあります。行事の妨げにならないよう、フラッシュの使用を控えたり、周囲の人が写り込まないように気をつけるなど、マナーを守って楽しみましょう。
SNS投稿をする際には、お寺の名前や場所のタグをつけて感謝の気持ちを伝えるのも良いですね。
子どもと一緒に参加できる？
多くのお寺では、家族連れでの参加が歓迎されています。子どもと一緒に鐘をつくことができるお寺もあり、年末の思い出作りにぴったりです。
ただし、深夜の開催になるため、子どもの体調や眠気に配慮が必要です。無理のない時間帯に短時間だけ参加する、近場のお寺を選ぶなど、柔軟に計画しましょう。
子どもにとっても、静かに鐘の音を聞く体験は、心に残る貴重な時間になります。
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近年の変化と今後の除夜の鐘のあり方
近隣住民の苦情で中止のケースも
近年、都市部を中心に「除夜の鐘がうるさい」といった近隣住民からの苦情により、鐘つきの時間を変更したり、中止に追い込まれるお寺が増えています。
特に高齢者施設や住宅地の近くでは、深夜の騒音として受け取られることがあり、文化と生活のバランスが課題になっています。お寺側も「伝統を守りたいが、住民との共存も大切」として、時間を繰り上げたり、回数を減らすなどの対応を行っています。
これは、現代社会における伝統行事の在り方を考えるきっかけとも言えるでしょう。
録音で鐘を流す「静かな除夜」？
苦情対策の一つとして注目されているのが、「録音された鐘の音をスピーカーで流す」という方法です。実際に鐘を鳴らさず、録音で雰囲気だけを味わうスタイルは、住民に配慮しながらも伝統を継続する新たな取り組みとされています。
ただし、実際に鐘を打つ厳粛な雰囲気や感動は薄れるとの声もあり、賛否が分かれる部分でもあります。とはいえ、柔軟に変化することも、時代に合った行事の継続には必要な要素かもしれません。
コロナ禍で変化した鐘つきイベント
2020年以降のコロナ禍では、多くのお寺で除夜の鐘イベントが中止や縮小となりました。三密を避けるため、鐘つきを僧侶だけで行い、一般参加を制限したケースが大半でした。
その代わりに、オンラインでライブ配信をしたり、YouTubeで鐘の音を共有するお寺も増加。これにより、自宅にいながらも除夜の鐘を感じられる新しい形が生まれました。
現在は徐々に再開される傾向ですが、今後も「オンライン＋現地」のハイブリッド型が広がるかもしれません。
除夜の鐘のオンライン配信も増加中
近年では、お寺がYouTubeチャンネルを開設し、除夜の鐘のライブ配信を行う例も珍しくなくなりました。これにより、遠方に住む人や外出を控えたい高齢者なども、自宅で安心して鐘の音を楽しめるようになっています。
さらに、チャット機能を使って全国の人と「年越しの瞬間」を共有するなど、新しい交流の形も生まれています。デジタル技術を活用することで、伝統行事の参加ハードルがぐっと下がったのは、大きな変化と言えるでしょう。
伝統を守るためにできること
除夜の鐘という文化をこれからも守り続けていくためには、私たち一人ひとりの理解と協力が欠かせません。お寺の努力だけに頼らず、地域住民として「年に一度の伝統行事」として受け入れる姿勢や、苦情を減らすためのルール作りなども重要です。
また、若い世代が積極的に参加し、SNSで発信することで文化への関心を広げることも効果的です。未来のために、変わりながらも残していく。そんな視点で、除夜の鐘を見つめ直してみませんか？
まとめ
除夜の鐘は、日本人にとってただの「音」ではなく、1年の終わりを静かに受け入れ、新しい年への希望を込める大切な時間です。その意味や歴史を知ることで、鐘の音がより深く心に響くものになります。
近年は時間や方法の見直しも進んでいますが、変化を受け入れながらも伝統を大切にしていくことが求められています。
ぜひ、今年の大晦日には、あなたなりの形で除夜の鐘を感じてみてください。そしてその響きとともに、穏やかな新年を迎えましょう。
