建国記念の日とは？意味・由来・過ごし方をわかりやすく解説！

「建国記念の日」ってなんだか難しそう…そう感じたことはありませんか？

2月11日が毎年祝日でお休みになるけれど、その理由や意味をきちんと説明できる人は意外と少ないかもしれません。

そこでこの記事では、「建国記念の日とは何か？」をテーマに、由来や歴史、過ごし方、豆知識などをわかりやすく解説します。

中学生でも理解できるように、やさしい言葉と具体的な事例を交えて紹介していきますので、ぜひ最後まで読んでみてください。

読み終えた頃には、「なるほど！」と思える発見がきっとあるはずです。

1 建国記念の日って何？基本をわかりやすく解説
2 建国記念の日の歴史をたどると見えてくること
3 知っておきたい建国記念の日の過ごし方と行事
4 建国記念の日にまつわる意外な豆知識5選
5 まとめて学ぶ！建国記念の日に関するQ&A集
6 建国記念の日に関するよくある質問（FAQ）
7 まとめ

建国記念の日って何？基本をわかりやすく解説

建国記念の日と建国記念日って違うの？

実は「建国記念の日」と「建国記念日」は、似ているようで意味が大きく異なります。多くの人が「建国記念日」と間違って言ってしまうのですが、日本の正式な祝日は「建国記念の日」とされています。

ここで注目したいのが、「の」という一文字。この一文字には重要な意味が込められているんです。

「建国記念日」という言い方だと、「この日に日本が建国された」と明確に定めているように聞こえますよね。しかし、実際に日本という国が建国された正確な日付は歴史的に明確にわかっていないのです。

そこで、「この日に建国されたことを記念する日」として、「建国記念”の”日」と表現することで、あいまいさを残しつつ、日本の成り立ちを祝う趣旨を表しているのです。

つまり、「建国記念の日」は日本の誕生を祝う日ではありますが、「この日に日本が始まった」という断定ではない、ということがポイント。これは戦後の日本のあり方や歴史観にも関係していて、単なる言葉の違い以上に深い意味を持っています。意外と知られていないこの違い、ぜひ覚えておきたいですね。

そもそも「建国」っていつのこと？

「建国」という言葉を聞くと、「日本ができた日」とイメージする人が多いと思いますが、日本の歴史はとても古く、実は「建国」の日をはっきりと特定することはできません。

日本書紀や古事記などの古代文献によれば、神武天皇が即位したとされる日が日本の始まり、つまり「建国」とされています。この日が紀元前660年の1月1日（旧暦）にあたるとされており、現在の暦に直すと2月11日になるというわけです。

しかし、これはあくまで神話や伝承に基づくもので、歴史的な証拠があるわけではありません。そのため、戦後の日本ではこの神話的な要素をどう扱うかが議論になり、「建国記念の日」という表現が慎重に選ばれた背景があります。

つまり、「建国」は明確な出来事というよりも、日本という国が形成され始めた象徴的な出来事、という解釈がふさわしいのです。これは歴史や文化に対する多様な考え方を尊重する、日本らしい配慮の一つとも言えるでしょう。

なぜ2月11日なのか？日付の由来

2月11日が「建国記念の日」となったのは、神武天皇が即位したとされる日を現代の暦に当てはめた結果です。

もともとこの日は「紀元節（きげんせつ）」と呼ばれ、明治時代から戦前までは国をあげて祝う日でした。紀元節は、神武天皇が日本の初代天皇として即位した日を祝うという意味で、当時は非常に重要な祝日だったのです。

戦後、この「紀元節」はGHQ（連合国軍総司令部）によって廃止されました。理由は、国家神道や軍国主義と結びついていたことが問題視されたからです。

しかし、国民の間では再びこの日を祝いたいという声が根強く、1966年に「建国記念の日」として新たに制定されました。

日付自体は紀元節と同じ2月11日ですが、名称を変えたことで、戦前とは異なる意味合いを持たせる工夫がされたのです。こうした経緯から、2月11日は単なる祝日ではなく、日本の歴史や文化の変遷を感じることができる日でもあるのです。

法律で定められた祝日の正式名称

「建国記念の日」は、国民の祝日に関する法律（祝日法）で定められた正式な祝日の一つです。祝日法では、「建国をしのび、国を愛する心を養う日」としてその趣旨が記されています。

つまり、単に日本の始まりを祝うだけでなく、日本という国に感謝し、これからの未来を大切に考える日でもあるのです。

このように「建国記念の日」には、歴史を見つめ直すと同時に、国への愛着や誇りを再確認するという側面も含まれています。

特定の宗教や政治的思想に偏らず、国民すべてが共通して感じられるように工夫されている点も特徴です。

また、建国記念の日は、こどもたちにとっても「国ってなに？」「日本の始まりってどこから？」と考えるきっかけとなる良い機会です。法律に基づいた祝日だからこそ、その意味をしっかり理解して過ごすことが大切です。

他の国の建国記念日との違いとは？

世界各国にも「建国記念日」がありますが、日本のように「建国記念の日」として曖昧な表現を使っている国は珍しいです。

たとえばアメリカは「独立記念日（Independence Day）」として、1776年7月4日にイギリスから独立した日を祝っています。フランスでは7月14日の「革命記念日（パリ祭）」が有名ですよね。これらは歴史的な出来事に基づいた明確な記念日です。

一方、日本の場合は古代神話を元にした日であり、歴史的な出来事としては記録があいまいです。そのため、「建国を記念する」という趣旨を重視した「建国記念の”日”」という名称になっています。

このように、建国記念日に対するアプローチには国ごとの違いがあり、日本の場合は歴史や文化、宗教的背景への配慮が色濃く反映されています。

他国と比較してみることで、日本独自の価値観や祝日の持つ意味がより深く理解できるのではないでしょうか。

建国記念の日の歴史をたどると見えてくること

戦前は「紀元節」だったって本当？

はい、本当です。現在の「建国記念の日」にあたる祝日は、戦前には「紀元節（きげんせつ）」と呼ばれていました。この紀元節は、明治時代の1873年（明治6年）に制定され、神武天皇が即位したとされる日を祝う国家的な行事でした。

つまり、2月11日は明治政府によって「日本が始まった日」として正式に祝日に定められたのです。

この紀元節は戦前の日本では非常に重要な日とされ、全国で式典が行われ、学校では祝賀行事が実施されるなど、国民の間に深く根付いていました。

特に国家神道や皇国史観と結びついていたため、「神聖な日」として扱われていたのです。

しかし、戦後になるとGHQの占領下で、戦前の国家主義的な要素を取り除く政策が取られ、紀元節もその一環として1948年に廃止されました。こうして、一時的に2月11日は「祝日ではない日」となったのです。

ですが、完全に忘れ去られることはなく、多くの国民がその日を記憶しており、復活を望む声が次第に高まっていきました。それが後の「建国記念の日」の制定につながっていくのです。

GHQ時代に廃止された背景とは

戦後の日本では、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の占領政策により、多くの戦前的制度が見直されました。その中には、祝日の見直しも含まれており、「紀元節」も廃止の対象となりました。

理由は、その祝日が天皇中心の国家神道と強く結びついており、軍国主義を支えていたとみなされたためです。

GHQは日本の民主化と非軍事化を進めるため、戦前のような国家の神格化や天皇崇拝を抑制する方針を取っていました。紀元節は神話上の天皇（神武天皇）を祝う日であり、それが国家の正統性を神の力で裏付けるように使われていたと判断されたのです。

また、祝日を通じて国民の愛国心を過度に高めることが再び戦争につながるリスクがあるとGHQは考えていました。そのため、1948年に紀元節は公式に廃止され、しばらくの間、2月11日はただの平日となったのです。

この背景を知ることで、「建国記念の日」はただの祝日ではなく、日本の戦前・戦後の歴史や価値観の変化を象徴する存在であることが見えてきます。

復活したのはいつ？誰が決めた？

「建国記念の日」が現在の祝日として復活したのは、1966年（昭和41年）のことです。国民の間では「紀元節」の復活を望む声が根強くありましたが、戦後の日本では「国家神道に戻るのでは？」という反発や懸念も強く、議論は難航していました。

そんな中、1966年に当時の佐藤栄作内閣によって、「建国記念の日」として再制定されることが国会で可決されました。ただし、戦前のように「神武天皇の即位を祝う日」とはせず、「建国をしのび、国を愛する心を養う」という表現にとどめられました。

これは、政治的にも宗教的にも中立を保とうとする配慮からです。

また、名称も「建国記念日」ではなく「建国記念の”日”」にしたのは、神話や宗教色を薄めるための政治的判断でした。この名称が決まるまでには10年以上の議論が重ねられており、日本の歴史観や価値観の多様性を考慮した結果だと言えるでしょう。

実際に祝日として施行されたのは1967年（昭和42年）から。以来、2月11日は正式な国民の祝日として、現在に至るまで続いています。

昭和・平成・令和の建国記念の日

「建国記念の日」は昭和・平成・令和と3つの時代を通じて受け継がれてきた祝日です。昭和時代に祝日として復活し、平成では平和への祈りや国のあり方を考える日として認識されるようになり、令和ではSNSなどの影響もあり、新たな形での過ごし方が見られるようになっています。

昭和では、復活当初は賛否が分かれる中、静かに式典が行われていましたが、次第に地域の行事や子ども向けイベントなども開催されるようになりました。平成になると、国旗掲揚や式典の報道が減る一方で、教育現場では「国について考える日」としての活動が強化されました。

令和では、個人や家庭での自由な祝日の楽しみ方が広まり、SNSで「#建国記念の日」がトレンド入りすることもあります。また、若者を中心に「日本の歴史や文化を見直す機会」として、自主的に調べたり発信したりする人も増えてきました。

このように時代とともに、「建国記念の日」の受け取られ方や過ごし方は変化しています。それでも変わらないのは、「日本という国の成り立ちを考え、大切に思う気持ち」を持つこと。それがこの日の本質なのかもしれません。

日本人の意識はどう変わってきたか？

「建国記念の日」に対する日本人の意識も、時代によって大きく変わってきました。戦前は国家的な行事として盛大に祝われ、戦後は一度廃止され、復活後も賛否が分かれる中で再び定着してきたという経緯があります。

昭和後期〜平成初期には、「建国」を祝うことに対して否定的な声もあり、学校やメディアでもあまり積極的に取り上げられない傾向がありました。しかし近年では、歴史や文化を再評価する機運が高まり、祝日の意味をきちんと知ろうとする人が増えています。

また、ネットやSNSの普及により、若い世代が「建国記念の日」に関する情報を発信する機会も増え、多様な価値観が共有されるようになりました。必ずしも「国を祝うべきだ」という一方向ではなく、「なぜこの日があるのかを考えたい」という姿勢が広まっているのも現代的な特徴です。

こうした変化は、単に祝日として休むだけでなく、日本のルーツや自分たちのアイデンティティを問い直す良いきっかけになっているのです。

知っておきたい建国記念の日の過ごし方と行事

全国で行われる記念式典やイベント

建国記念の日には、日本各地でさまざまな式典やイベントが開催されます。特に代表的なのが、東京都渋谷区にある「明治神宮」で行われる「建国記念の日奉祝中央式典」です。

ここでは、保守系の団体や市民が集まり、日本の建国をしのび、国家への感謝と平和への願いを込めた式典が行われます。

また、地域によっては地元の神社や公民館などで小規模な記念行事が開かれることもあります。例えば、郷土史を学ぶ講演会や、子ども向けの紙芝居、クイズ大会など、地域の文化や歴史を楽しみながら学べるイベントも増えています。

近年では観光地でも「建国記念の日」にちなんだキャンペーンが行われることがあり、例えば「日本の歴史を感じる旅」といったテーマでのツアーや割引サービスが提供されることもあります。

こうした行事は、単にお祝いというより、日本の成り立ちをあらためて考える場としての役割を果たしています。大人も子どもも一緒に、楽しみながら日本の歴史に触れる貴重な機会となっているのです。

家庭でできる伝統的な過ごし方

建国記念の日を家庭で過ごす際に、特別な行事があるわけではありませんが、ちょっとした工夫で意義のある1日にすることができます。たとえば、家族で日本の歴史について話したり、ニュースや動画を一緒に見て「日本ってどうやって始まったの？」といった会話をするだけでも十分です。

また、祝日らしく国旗を掲げるのも一つの伝統的な過ごし方です。現在ではあまり見かけなくなりましたが、正式には国民の祝日には家の玄関に国旗（日の丸）を掲げることが推奨されています。

国旗を掲げることで、子どもたちにも「今日は特別な日なんだ」と意識づけることができます。

そのほか、和食を意識した食事を囲みながら、季節の行事として楽しむのもおすすめです。たとえば「赤飯」を炊いてみたり、祖父母から昔の話を聞く機会を設けるなど、家庭内での温かな行事にすることができます。

家庭の中でもっとも大切なのは、「なぜこの日があるのか」を話し合うこと。それが建国記念の日の本当の意味を理解する一歩になります。

神社に行く？お祝いする？

建国記念の日は宗教的な義務はありませんが、多くの人が神社に足を運びます。とくに明治神宮、橿原神宮（神武天皇を祀る神社）、伊勢神宮などでは、毎年この日に合わせた特別な祭典が行われています。

建国を記念するという意味では、神話時代の天皇を祀る神社を訪れることは非常に意味深いものです。静かに参拝し、日本という国の長い歴史に思いを馳せる時間を持つことで、心を落ち着けることもできます。

ただし、建国記念の日は宗教行事ではなく、あくまでも「国民の祝日」です。そのため、必ず神社に行かなければいけないということはありません。行かなくても、この日を意識して過ごすことが大切です。

逆に、神社に行くことを通じて、「自分のルーツ」や「日本の成り立ち」を身近に感じる良いきっかけになるのも事実です。静かに感謝の気持ちを表す行動は、時代を超えて大切にされてきた日本人の心の表れとも言えるでしょう。

子どもと一緒に学ぶ建国の意味

建国記念の日は、子どもたちと一緒に「日本ってどういう国なんだろう？」と考える良い機会になります。家庭でできる簡単な方法としては、日本地図を広げて「どの地域が昔からあったの？」とか、「天皇っていつからいるの？」といった素朴な疑問から話を始めてみましょう。

最近では、子ども向けの歴史まんがやYouTubeチャンネルなども充実していて、楽しみながら学べる教材がたくさんあります。たとえば、「日本の歴史まんが入門」や「天皇の歴史を知ろう」といったテーマの動画や本は、建国記念の日にぴったりです。

また、折り紙で国旗を作ってみたり、日本の伝統的な食事に挑戦するなど、遊びながら学べるアクティビティもおすすめです。学校ではなかなか深く教えられないテーマだからこそ、家庭で自然に学ぶ姿勢が大切になります。

この日をきっかけに「国って何だろう？」「どうして日本は今こうなってるの？」といった考える力を育むことができれば、子どもにとっても貴重な学びの機会になります。

現代的な楽しみ方とSNSとの関わり

最近では、「建国記念の日」もSNSで話題になることが増えています。

特にTwitter（X）やInstagramでは、2月11日になると「#建国記念の日」や「#日本の歴史を考える日」といったハッシュタグがトレンド入りすることも。自分の考えを投稿したり、歴史の知識をシェアする投稿が多く見られます。

また、若者の間では日本の伝統文化や歴史をモチーフにしたファッションやアート、写真なども人気があります。例えば、「日本の美しさを伝える」ことを目的に、和風の装いで街を散策してその写真をSNSに投稿するという楽しみ方もあります。

さらに、YouTubeやTikTokでも「日本の歴史を1分で解説！」といった動画が人気で、短い時間で建国記念の日の意味を学べるようなコンテンツがたくさん登場しています。こうした現代的な楽しみ方を通じて、若い世代にも自然と日本の歴史や文化が伝わっていくのです。

祝日だからといってただ休むのではなく、今の時代に合った形で「学び」や「発信」を楽しむことが、新しい建国記念の日の過ごし方と言えるでしょう。

建国記念の日にまつわる意外な豆知識5選

建国記念の日には国旗を掲げる？

実は、建国記念の日には「日章旗（国旗）」を掲げることが推奨されています。これは法律で義務づけられているわけではありませんが、祝日には国民の間で自然と行われてきた日本の伝統的な風習の一つです。

国旗を掲げることで「今日は特別な日」「日本の大切な日」という気持ちを家庭や地域で共有できるという意味合いがあります。実際に「国旗を掲げる家庭は減ってきた」と言われていますが、建国記念の日のような国にまつわる祝日は、国旗の意味を再確認する良い機会とも言えるでしょう。

学校や公的機関では、祝日には国旗を掲揚するのが一般的で、校舎の前に日の丸が掲げられている光景を見たことがある人も多いはずです。掲揚のタイミングは、基本的に朝から夕方まで。掲げる位置や向きにもマナーがあるため、家庭で掲げる際にはちょっとした知識も必要になります。

「掲げなければいけない」という堅苦しさは不要ですが、「今日は国に感謝する日なんだ」と意識を持つだけでも、建国記念の日がぐっと意味のある一日になるでしょう。

意外と知らない国民の祝日の法律

建国記念の日をはじめとする祝日は、実は「国民の祝日に関する法律（祝日法）」によってしっかりと定義されています。この法律は1948年に制定されたもので、日本の祝日の目的や意味が明記されています。

たとえば建国記念の日は、「建国をしのび、国を愛する心を養う」ことが目的とされています。ただ単に「建国を祝う」のではなく、「過去をしのぶ」ことと「未来に向けた国への思いを育む」ことの2つがキーワードとなっているのです。

この法律では、祝日の意味を教育や社会に広く伝えることも目的にしています。そのため、学校でも祝日の前後には、その由来や意義を学ぶ授業が行われることが多いです。

また、「振替休日」や「国民の休日」の仕組みもこの法律に含まれており、カレンダーの中で祝日がどのように扱われるかもきちんとルール化されています。

意外と知られていないこの「祝日法」、知っておくと日本のカレンダーの仕組みがよくわかって面白いですよ。

建国記念の日をめぐる論争や意見

実は、建国記念の日は日本の祝日の中でも特に議論を呼ぶ祝日の一つです。その理由は、日本の建国が神話に基づいている点や、戦前の「紀元節」とのつながりがある点が、さまざまな立場の人々にとって敏感な問題だからです。

一部の人々からは、「国家神道的な色合いが残っているのではないか」「歴史的事実が曖昧な日を祝うべきではない」といった批判の声もあります。

一方で、「日本という国の存在を祝うことは自然なことだ」「国民の一体感を高める機会として大切」といった肯定的な意見も根強くあります。

また、政治的な立場や教育現場によってもこの日の扱い方に違いが見られることがあります。たとえば学校では、「神話ではなく文化や歴史の一部として紹介する」といった形で中立的に伝える工夫がされている場合が多いです。

祝日一つにも、こうした社会的な背景や価値観の違いが反映されているというのは、日本という多様な価値を持つ国ならではの特徴かもしれません。

2月11日は他にもこんな日だった

建国記念の日として知られる2月11日ですが、実は他にもいくつかの意味や記念日が存在します。たとえば「文化勲章制定の日」や「万歳三唱の日」といった記念日も2月11日です。これは歴史的な出来事や政府の制度改革が、この日に集中して起こったことが影響しています。

また、民間では「わんこそば記念日」や「干支の日」など、ちょっとユニークな記念日としても知られており、メディアで紹介されることもあります。さらには、日本の有名人の誕生日が多く、芸能ニュースでも話題になることがあります。

こうしてみると、2月11日は「建国記念の日」だけでなく、日本にとってさまざまな意味を持つ日なんですね。その中でも、やはり国の成り立ちをしのび、未来を考える「建国記念の日」としての意義がもっとも大きなものだと言えるでしょう。

学校ではどう教えられている？

小学校や中学校では、建国記念の日について社会科の授業や行事の中で取り上げられることがあります。ただし、戦前のような祝賀行事ではなく、あくまで歴史や文化の一部として「学ぶ」ことを重視した形です。

たとえば、「日本はどうして国として長く続いてきたのか」「天皇制とは何か」「昔の日本の人々はどんな風に国を作ってきたのか」といったテーマが扱われます。神話的な内容に触れる場合でも、学問的・文化的な観点からバランスよく伝えることが求められています。

また、道徳の授業では「国を大切にする心」「伝統や文化を尊重する気持ち」などを育む内容とともに建国記念の日に触れることもあります。ただし宗教的・政治的な中立性を保つことが教育現場では非常に重視されており、内容は慎重に構成されています。

こうして、学校教育では建国記念の日を「日本を学ぶ入り口」として活用することで、子どもたちに自分の国に対する理解を深めてもらうことが目的とされているのです。

まとめて学ぶ！建国記念の日に関するQ&A集

建国記念の日って仕事は休み？

はい、「建国記念の日」は国民の祝日ですので、多くの企業や学校ではお休みになります。祝日法で定められた「国民の祝日」の一つであり、原則としては公務員も休み、銀行などの金融機関も閉まります。

ただし、職種によっては例外もあります。たとえば、医療機関や交通機関、サービス業、飲食業などでは祝日でも通常通り営業している場合があります。

最近ではシフト制の仕事も増えており、祝日が必ずしも「全員が休み」ではなくなってきているのが現実です。

また、企業によっては「建国記念の日を特別扱いしない」「年間休日に含めず通常出勤」といった方針をとっている場合もあるため、自分の職場の規則を確認しておくことが大切です。

学生にとっては冬休み明け後の貴重な祝日ということで、ちょっと一息つける嬉しい日でもありますね。祝日の意味を学びつつ、リラックスした1日を過ごすのもおすすめです。

祝日が土曜日だった場合はどうなる？

いい質問ですね。もし「建国記念の日」が土曜日にあたった場合、その日はそのまま祝日としてカウントされますが、「振替休日」にはなりません。なぜなら、振替休日の制度は日曜日に祝日が重なった場合にのみ適用されるルールだからです。

この制度は「国民の祝日に関する法律（祝日法）」によって決められています。つまり、祝日が日曜日なら翌月曜日が休みになりますが、土曜日に重なっても代休は発生しないということです。

ですので、建国記念の日が土曜日だと、週休二日制の人にとっては「いつもと変わらない土曜日」となってしまい、ちょっと損をしたような気分になるかもしれませんね。逆に、祝日が月曜日や金曜日に来れば3連休になるので、年間カレンダーを見ながら祝日をチェックしている人も多いはずです。

このように、祝日とカレンダーの関係は働き方や生活スタイルに大きく影響を与えるため、年間スケジュールを立てるときに知っておくと便利な情報です。

海外の人に説明するときはどう言う？

外国人の友達に「建国記念の日って何？」と聞かれたら、英語では “National Foundation Day” と説明するのが一般的です。これは「建国を記念する日」という意味をそのまま伝える言い方です。

ただし、日本の建国記念の日はアメリカやフランスのように明確な独立戦争や革命の日に基づくわけではないことを説明するのもポイントです。

日本では神話上の人物である神武天皇が初代天皇として即位した日をベースにしており、正確な歴史的証拠があるわけではありません。

ですので、こういった説明があるとより理解されやすくなります。

“In Japan, National Foundation Day (February 11) celebrates the legendary founding of the nation by its first emperor, Emperor Jimmu. It is a symbolic day to reflect on the history and culture of Japan.”

また、「建国を祝うというよりも、日本という国の成り立ちをしのぶ日です」と補足すると、日本独特の祝日のニュアンスをうまく伝えられるでしょう。

建国記念の日に関するおすすめ本

建国記念の日についてもっと深く知りたい人におすすめなのが、以下のような本です。

書籍名	著者	内容の特徴
『日本の祝日がわかる本』	学研プラス編集部	子ども向けでわかりやすく全ての祝日を解説
『天皇と日本の建国』	井沢元彦	神話と史実を比較しながら建国の背景を考察
『日本書紀を読み解く』	斎藤英喜	神武天皇や古代史に興味がある人向け
『国民の祝日ってなに？』	岩波ジュニア新書	社会科の視点で祝日の意味を学べる一冊
『建国記念の日を考える』	保阪正康	歴史ジャーナリストによる批判的な視点も含む分析