別府の由来とは？温泉地として発展した歴史と名前の秘密をご紹介！

「別府」と聞けば、多くの人が温泉を思い浮かべるでしょう。しかし、この地名の由来や、温泉地としての発展には意外と知られていない歴史が隠されています。

なぜ「別府」と呼ばれるようになったのか？ その答えは、中世の荘園制度や古くからの温泉文化にありました。また、日本屈指の温泉地として発展してきた背景には、独特の地質や火山活動が深く関係しています。

本記事では、別府の名前の由来や温泉の誕生秘話、さらには地元の文化や未来の観光戦略までを徹底解説。温泉好きなら知っておきたい、別府の魅力をたっぷりとご紹介します！

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別府という名前の由来とは？

「別府」という地名の起源

「別府（べっぷ）」という名前の起源には、いくつかの説があります。その中でも有力なのが、「別保（べっぽ）」という言葉が変化したという説です。中世の日本では、「別保」は荘園（貴族や寺社が管理する土地）の一部を意味していました。別府周辺は、豊後国（現在の大分県）の荘園の一部として管理されており、「別保」と呼ばれていたのです。

時代が下るにつれ、「べっぽ」が「べっぷ」に変化し、現在の「別府」という表記になったと考えられています。このように、地名の変化は、時代ごとの言葉の使われ方や発音の変化に影響を受けながら進んでいきます。

「別府」と「別保」の関係

前述の「別保」という言葉は、もともと荘園制度に由来しています。平安時代から鎌倉時代にかけて、日本各地に荘園が広がる中で、「別保」は荘園内の特定の管理地として使われていました。別府の地も、そのような土地の一つであったため、「別保」と呼ばれていたのです。

この「別保」という言葉は、九州地方を中心に使われていましたが、特に大分県周辺では「別保」が「別府」へと変化し、地名として定着しました。これが現在の「別府」の由来の一つとされています。

平安時代からの記録に残る別府

別府の名前に関する最も古い記録は、平安時代にさかのぼります。『豊後国風土記』には、別府周辺の温泉についての記述があり、当時から温泉地として認識されていたことがわかります。

また、鎌倉時代になると、温泉が湯治（病気治療や健康増進のために温泉に入ること）に利用されるようになり、各地から人が訪れるようになりました。この頃には、すでに「別府」という名称が使われていた可能性が高いと考えられています。

江戸時代の温泉文化と別府の発展

江戸時代になると、別府温泉はますます発展します。特に豊後国の藩主であった中川氏によって、温泉の管理が進められ、湯治場としての整備が進みました。さらに、街道が整備されたことで、多くの人が別府を訪れるようになりました。

江戸時代の終わり頃には、温泉地としての知名度が全国的に広まり、湯治客が増加。別府の温泉文化がさらに発展するきっかけとなりました。

明治時代以降の正式な地名としての「別府」

明治時代になると、全国的な地名整理が行われ、現在の「別府」という名称が正式に使われるようになります。1871年（明治4年）の廃藩置県によって、大分県が成立し、その中に「別府村」として正式に記録されました。

さらに、別府の温泉が観光地として発展するにつれ、「別府町」へと昇格し、1924年（大正13年）には市制が施行され、「別府市」が誕生しました。このように、温泉地としての発展とともに、地名としての「別府」も確立していったのです。

別府温泉の歴史と発展

別府温泉の誕生と最古の記録

別府温泉の歴史は古く、最も古い記録は奈良時代の『豊後国風土記』に登場します。この記録によると、当時からこの地には温泉が湧き、人々が利用していたことがわかります。

また、伝説によると、神功皇后が三韓征伐（朝鮮半島への遠征）の帰路に別府温泉で湯浴みをしたと伝えられています。このように、別府の温泉は神話や歴史の中でも重要な存在として語られてきました。

江戸時代の湯治文化と別府温泉の人気

江戸時代になると、温泉が湯治場として整備され、多くの人が訪れるようになりました。特に武士や商人などの階層が、病気の治療やリフレッシュのために温泉を利用するようになり、別府温泉の人気が高まります。

この時代、温泉宿や共同浴場が作られ、今の温泉街の基盤が築かれました。また、地元の人々の間でも、温泉を利用する習慣が根付いていきました。

明治から昭和にかけての観光地化

明治時代になると、鉄道の整備が進み、別府へのアクセスが向上しました。特に、1911年（明治44年）に別府駅が開業すると、観光客の数は飛躍的に増加しました。

また、昭和時代に入ると、観光地としての別府の魅力が全国的に知られるようになり、多くの著名人や文化人が訪れるようになりました。この時期には、大規模な温泉旅館やホテルが次々と建設され、現在の温泉観光都市としての基盤が確立しました。

地獄めぐりの始まりと観光名所の誕生

別府といえば「地獄めぐり」が有名ですが、これは大正時代から昭和初期にかけて整備された観光ルートです。地獄めぐりでは、「海地獄」「血の池地獄」「龍巻地獄」など、さまざまな温泉が楽しめます。

これらの温泉は、自然の力によって生み出された独特の景観を持っており、現在でも多くの観光客が訪れる人気スポットとなっています。

現代の温泉都市・別府の魅力

現在の別府は、年間数百万人もの観光客が訪れる日本屈指の温泉都市です。温泉の湧出量は日本一を誇り、多彩な泉質の温泉が楽しめることが魅力です。また、温泉以外にも、グルメや観光スポットが充実しており、訪れる人々を楽しませてくれます。

さらに、最近ではインバウンド観光（訪日外国人旅行）にも力を入れており、世界中から観光客が訪れる国際的な温泉地へと進化しています。

別府の地質と温泉が生まれる理由

別府が火山地帯に位置する理由

別府が日本有数の温泉地となっているのは、その地質的な特徴にあります。別府は 「別府－島原地溝帯」 と呼ばれる地帯に位置し、九州地方の火山活動によって形成された地形の一部です。この地溝帯は、阿蘇山（熊本県）や雲仙岳（長崎県）などの火山とつながる活動域であり、別府もその恩恵を受けて豊富な温泉を生み出しているのです。

地質的には、地下深くにマグマが存在し、それが地表近くの地下水を加熱することで、温泉として湧き出します。また、別府は プレートの境界 に近いため、地殻変動が活発であり、これが温泉の湧出量を増やす要因の一つとなっています。

さらに、別府市は海に面しているため、地下には海水がしみ込み、それが温泉のミネラル成分を豊富にする役割を果たしています。このように、地質と海の影響が合わさることで、別府特有の温泉が生まれるのです。

地熱活動が生み出す豊富な温泉

別府の温泉の特徴の一つは、湧出量の多さ です。別府温泉の総湧出量は、日本国内で最も多く、世界的に見てもトップクラスの規模を誇ります。その理由は、活発な地熱活動にあります。

地下には巨大なマグマ溜まりがあり、そこから発生する熱が地層を通じて地下水を温めます。温まった地下水は地表へと押し上げられ、温泉として湧き出すのです。このプロセスは 「対流熱輸送」 と呼ばれ、温泉の供給を絶やさない重要な仕組みとなっています。

また、別府には「自噴泉（じふんせん）」と呼ばれる 自然に湧き出る温泉 も多く存在します。これは、地中の圧力が高いため、人工的な掘削なしでも温泉が地表に現れる現象です。こうした地熱活動の恩恵を受け、別府は全国的にも珍しい「温泉があふれる街」として知られています。

多様な泉質が楽しめる理由

別府温泉が他の温泉地と異なる大きなポイントは、泉質の多様さ です。一般的な温泉地では、1種類または2種類程度の泉質しか楽しめませんが、別府には 10種類以上 の泉質が存在します。

これは、地下にある異なる種類の鉱物が、地熱とともに溶け出すことによって実現しています。例えば、硫黄成分が多い温泉では白濁した湯が楽しめ、鉄分を多く含む温泉では赤茶色の湯となります。

別府の代表的な泉質には以下のようなものがあります。

このように、別府では多彩な温泉を楽しむことができる ため、観光客にとっても魅力的な温泉地となっています。

別府八湯の特徴とそれぞれの違い

別府には、「別府八湯（べっぷはっとう）」と呼ばれる8つの温泉地があります。それぞれ異なる泉質や歴史を持ち、個性豊かな温泉街を形成しています。

これらの温泉は、それぞれ異なる魅力を持ち、旅行者の目的に応じた楽しみ方ができます。例えば、のんびり湯治を楽しむなら鉄輪温泉、絶景を満喫するなら観海寺温泉、といった選び方が可能です。

環境保護と温泉の維持管理

豊富な温泉を誇る別府ですが、その資源を守るためには適切な管理が必要です。過剰な温泉利用によって地下の熱エネルギーが枯渇すると、温泉の湧出量が減少する可能性があるためです。

別府市では、温泉資源を守るために以下のような取り組みを行っています。

1. 温泉使用量の規制 – 過剰なくみ上げを防ぐため、一定のルールを設ける。
2. 地熱エネルギーの活用 – 温泉の熱を利用した発電や農業への応用を進める。
3. 温泉井戸の管理 – 温泉井戸の適切なメンテナンスを行い、湧出量のバランスを保つ。
4. 自然環境との共存 – 温泉の排水を適切に処理し、周辺の環境に悪影響を与えないようにする。

このように、別府は「温泉を未来へ残す」ための工夫をしながら、持続可能な温泉地づくりを進めています。

別府の文化と観光名所

温泉だけじゃない！別府の観光スポット

別府といえば温泉のイメージが強いですが、実は 温泉以外にも見どころがたくさん あります。歴史的な建造物や自然の絶景、家族で楽しめるレジャースポットまで、幅広い観光地がそろっています。

特に人気の観光スポットを紹介しましょう。

特に、別府ロープウェイからの眺めは絶景で、春は桜、秋は紅葉、冬は霧氷（りむひょう）と季節ごとの美しさを楽しめます。また、家族連れなら 「うみたまご」や「高崎山自然動物園」 がおすすめ。子どもたちも大喜びすること間違いなしです。

伝統的な地獄蒸し料理の魅力

温泉の蒸気を利用した「地獄蒸し」は、別府ならではの名物料理です。昔から温泉の熱を使って野菜や魚、肉を蒸す調理法が発達し、今でも多くの温泉地で楽しまれています。

地獄蒸しの特徴は 「素材の味を活かしたヘルシーな調理法」 という点。塩や油をほとんど使わず、温泉の蒸気でじっくり火を通すため、旨みが凝縮され、栄養価も逃しません。

代表的な地獄蒸しメニューを紹介します。

特に「地獄蒸しプリン」は、別府を訪れたらぜひ食べたい一品。ほんのり硫黄の香りがするカラメルと、なめらかなプリンのバランスが絶妙です。

地獄蒸しを楽しめる施設としては、「鉄輪（かんなわ）蒸し湯」や「地獄蒸し工房 鉄輪」 がおすすめ。観光客でも気軽に体験できるので、ぜひ挑戦してみてください！

別府の祭りと伝統行事

別府では、年間を通じてさまざまな祭りやイベントが開催されます。地元の文化を感じられる行事も多く、観光と合わせて楽しむのもおすすめです。

特に「扇山火まつり」は、別府ならではのダイナミックなイベント。毎年4月に開催され、山全体が燃え上がる光景は圧巻です。

また、12月の「べっぷクリスマスファンタジア」は、冬の夜空を彩る美しい花火大会。海上から打ち上げられる花火は別府湾に反射し、幻想的な景色を生み出します。

昭和レトロな雰囲気が残る街並み

別府には、昭和の雰囲気が色濃く残るスポットが点在しています。温泉街には、昔ながらの銭湯やレトロな建物が多く、どこか懐かしい気分に浸ることができます。

おすすめのレトロスポットはこちら。

特に「竹瓦温泉」は、唐破風（からはふ）の屋根が特徴的な歴史的建造物で、別府を代表するレトロな温泉です。中には砂湯もあり、温泉好きにはたまらないスポットです。

地元の人に愛されるグルメと特産品

別府は温泉だけでなく、美味しいグルメも豊富です。地元の食材を活かした料理や、ここでしか味わえない名物グルメを紹介します。

特に「別府冷麺」は、モチモチの麺とさっぱりとしたスープが特徴で、温泉の後に食べると最高です。

また、「とり天」も別府を訪れたらぜひ食べたい一品。カラッと揚がった衣とジューシーな鶏肉の組み合わせが絶妙で、地元の人々にも愛されています。

未来の別府～持続可能な温泉地を目指して

別府市の観光戦略と地域活性化

別府市は、年間数百万人もの観光客が訪れる日本有数の温泉地です。しかし、より多くの人々に別府の魅力を知ってもらい、何度も訪れたくなる町にするため、さまざまな観光戦略を打ち出しています。

近年の観光戦略には以下のようなポイントがあります。

1. 「別府八湯温泉道」の推進 – 88カ所の温泉を巡るスタンプラリーで、リピーターを増やす取り組み。
2. 地域の特産品を活かしたお土産開発 – 地獄蒸しを使った食品や、温泉コスメの開発を強化。
3. アートと温泉の融合 – 別府アートプロジェクト「混浴温泉世界」など、新しい文化観光の促進。
4. スマート観光の推進 – デジタル技術を活用し、観光情報をオンラインで提供。
5. 地元住民との共生型観光 – 観光客と地元住民が交流できるイベントを増やす。

特に「別府八湯温泉道」は、温泉好きの間で人気が高く、全国から温泉ファンが訪れます。これにより、短期滞在ではなく、何度も別府を訪れるリピーターが増加しています。

また、「アート×温泉」の融合も注目されています。「混浴温泉世界」や「別府現代芸術フェスティバル」などのイベントを通じて、若い世代にも別府の魅力を伝えようとしています。

環境に優しい温泉開発の取り組み

温泉観光地としての発展を続ける別府ですが、同時に 環境問題にも配慮した持続可能な温泉開発 が求められています。

温泉資源を守るため、別府市では以下の取り組みを進めています。

1. 温泉の排水管理の強化 – 温泉成分が河川や海に流れすぎないよう、適切な処理を実施。
2. 温泉の適正利用 – 温泉のくみ上げすぎを防ぐため、使用量の制限を設ける。
3. 再生可能エネルギーの活用 – 温泉の地熱を利用した発電や、温泉熱を使ったハウス栽培を推進。
4. エコツーリズムの導入 – 自然環境を守りながら観光を楽しむためのルールづくり。
5. 環境負荷の少ない宿泊施設の支援 – 温泉熱を活用した省エネルギー型の宿泊施設を増やす。

特に、地熱エネルギーの活用 は、温泉資源を守りながら経済的な利益も生み出す画期的な取り組みです。温泉の蒸気を利用した 地熱発電 や、温泉熱を使ってビニールハウスで農産物を育てる 温泉農業 などが注目されています。

また、観光業でも「サステナブル・ツーリズム（持続可能な観光）」を重視し、自然環境に配慮したツアーや、環境負荷の少ない宿泊施設の普及を進めています。

インバウンド観光と別府の国際化

近年、外国人観光客（インバウンド）の増加により、別府も国際観光都市としての取り組みを強化しています。

別府のインバウンド観光戦略には以下のようなものがあります。

• 多言語対応の観光案内 – 英語・中国語・韓国語などの観光マップやWebサイトを充実。
• ムスリム観光客への対応 – ハラール認証の食事を提供する飲食店の増加。
• LCC（格安航空会社）との連携 – 大分空港とアジア各国を結ぶ直行便の拡大。
• 海外向けSNSプロモーション – InstagramやYouTubeを活用し、海外の若年層へPR。
• 温泉マナーの普及 – 外国人向けに温泉の入り方を説明する動画やパンフレットを用意。

特に、中国や韓国からの観光客が多く、最近では東南アジアや欧米からの訪問者も増えています。日本文化を体験できる 「湯浴み体験」 や、温泉を活かした 「ウェルネスツーリズム（健康を目的とした旅行）」 も注目されています。

温泉資源を守るための課題と対策

温泉地として長く発展してきた別府ですが、その豊かな資源を守るためには、さまざまな課題にも取り組まなければなりません。

特に、観光客のマナー問題 は、日本の温泉文化を理解してもらうための大きな課題となっています。そのため、別府市では外国人観光客向けに「温泉の入り方ガイド」を作成し、温泉の正しい使い方を広める活動を行っています。

100年後も愛される温泉地・別府の展望

別府は、これからも日本を代表する温泉地としての地位を守りつつ、新しい時代に合わせた進化を続けていきます。

未来の別府が目指す方向性は以下のようなものです。

• 「サステナブルな温泉都市」 … 環境に優しい温泉開発と、持続可能な観光の推進。
• 「世界に開かれた観光都市」 … インバウンド対応を強化し、海外からの観光客にも愛される街づくり。
• 「地域活性化と共生」 … 観光業と地元住民の生活が調和するまちづくり。
• 「温泉×テクノロジー」 … 地熱エネルギーの活用や、デジタル技術を活かした観光案内の充実。

こうした取り組みを進めながら、100年後も人々に愛される温泉地 を目指して、別府はこれからも進化し続けるでしょう。

まとめ

別府は、古くから温泉の町として栄え、多くの人々に癒しと安らぎを提供してきました。「別府」という地名の由来には、中世の「別保（べっぽ）」という言葉が関係しており、歴史的にも深いルーツがあります。

また、別府は 日本一の温泉湧出量 を誇り、さまざまな泉質の温泉が楽しめる点でも全国屈指の温泉地です。地質的な特徴や火山活動によって生み出される温泉は、別府ならではの魅力を持っています。

温泉だけでなく、観光スポットや地獄蒸し料理、地元の伝統文化、レトロな街並みなども別府の魅力の一部です。温泉地として発展してきた歴史や文化を大切にしながら、持続可能な観光を目指す取り組みも進んでいます。

今後は 環境保護やインバウンド観光の促進、デジタル技術を活用した観光戦略 など、新たな挑戦を続けながら、未来の温泉地として進化を続けていくでしょう。100年後も愛される温泉都市として、別府の魅力はこれからも世界中の人々を引きつけるに違いありません。